Başkemancı (konzertmeister), birinci keman grubunun lideridir ve keman grubunun geri kalanı için standardı belirleyerek genel birliğe katkıda bulunur.
Görevlerinin başında yay düzenlerini belirlemek gelir. Başkemancı, birinci keman grubuna yay düzenlerini bildirmekten ve şefin fikirlerini anlayıp bunları teknik terimlerle orkestranın geri kalanına iletmekten sorumludur. Yaylı grup için yay düzenleri, cümleleme ve artikülasyon konusunda kararlar verir; bu kararlar orkestranın genel sesini ve ifadesini doğrudan etkiler.
Bu çalışmanın görünür sonucu, kemancıların yaylarının birlikte hareket etmesi, aynı yönde ileri geri gitmesidir. Bu yalnızca görsel bir düzen değildir: aynı yönde çekilen yaylar aynı ses karakterini üretir, farklı yönler ise farklı ataklar ve farklı tonlar yaratır.
Başkemancı ayrıca grubundaki en yetkin müzisyen olmalı, müziği hızlı öğrenme konusunda deneyimli olmalı, susmaları doğru saymalı ve yaylı grubun geri kalanına hem çalışıyla hem yay hareketleriyle liderlik etmelidir.
Derslerimizde orkestra çalışmalarına katılan kursiyerlere yay düzeni okuma alışkanlığı kazandırılır. Partisyondaki yay işaretlerini takip etmek, kendi tercihini grubun kararına tabi kılmak ve grup şefinin hareketini izlemek, bireysel çalışmadan tamamen farklı bir disiplindir.