Senfoni orkestrasında keman iki ayrı grup halinde oturur: birinci kemanlar ve ikinci kemanlar. Yaygın bir yanlış anlama, ikinci kemanların daha az yetkin icracılardan oluştuğu yönündedir. Gerçekte iki grubun işlevi farklıdır ve her biri kendi becerilerini gerektirir.
Birinci kemanlar çoğunlukla ana melodik hattı taşır ve genellikle daha yüksek pozisyonlarda çalar. Bu, entonasyon hassasiyeti ve ton projeksiyonu açısından sürekli bir talep anlamına gelir.
İkinci kemanlar ise dokunun iç seslerini üstlenir: armonik dolgu, kontrapuntal karşı hatlar, ritmik figürler ve viyola ile birinci kemanlar arasındaki bağlantı. Bu partiler melodik olarak daha az öne çıkar ama ritmik olarak çoğu zaman daha zordur. İkinci keman icracısının aynı anda hem birinci kemanları hem viyolaları dinlemesi ve dengeyi kurması gerekir.
İki grup arasındaki koordinasyon başkemancı üzerinden sağlanır. Diğer yaylı grupların grup şefleri, yay düzenlerini başkemancının belirlediğine göre kurar; bu grup şefleri prova sırasında yaylı gruplar arasında icra birliğini ve tutarlılığını sağlamak için birbirlerine danışabilir.
Derslerimizde orkestra çalışmalarına katılan kursiyerler her iki grupta da deneyim kazanır. İkinci kemanda çalmak, kursiyerin dinleme becerisini ve topluluk içindeki dengeyi kurma yeteneğini birinci kemanda çalmaktan daha hızlı geliştirir.